La gestion des glissements de terrain relève de différents organismes publics, et on observe d’importantes variations entre les juridictions. Il est impératif d’identifier les principales organisations à contacter.
Dans bien des cas, les organismes chargés des études géologiques nationales ou locales disposent de bases de données sur les glissements de terrain, qui peuvent comprendre des cartes des glissements de terrain connus ainsi que des études de cas et une chronologie des principaux glissements de terrain survenus dans une zone en particulier. Autant de sources importantes d’information sur les caractéristiques des zones où des glissements de terrain se sont produits (angle du talus, matériaux géologiques et occupation des sols, par exemple). Ces informations peuvent servir à déterminer si des glissements de terrain sont survenus sur des sites présentant des conditions similaires à celui du projet, ou si le site du projet (et les talus adjacents) s’est caractérisé par une certaine instabilité dans le passé.
Ces données peuvent également permettre d’étudier les conditions ayant entraîné des glissements de terrain. Quel est le degré d’intensité et quelle est la durée des précipitations ayant conduit à des glissements de terrain, de quelle nature étaient les secousses sismiques ayant entraîné des glissements de terrain, etc.? Dans de tels cas, déterminer l’ampleur des glissements de terrain et examiner la distance qu’ils ont parcourue.
Il est important de noter que de nombreux ensembles de données ne sont pas complets, à cause de la complexité de la collecte, de la conservation et de la présentation des informations sur les glissements de terrain. Ainsi, l’absence de glissements de terrain connus s’étant produits dans des conditions similaires à celles des sites envisagés ne signifie pas nécessairement que ces sites ne connaîtront pas de glissements de terrain.
Les organismes publics locaux détiennent souvent des informations plus détaillées. Le format de ces données peut être variable : on dispose parfois d’une carte détaillée des glissements de terrain ou bien d’un recueil d’études de cas. Ces informations peuvent donner un aperçu des problèmes susceptibles d’être rencontrés sur les sites envisagés, ainsi que des processus qui entraînent la survenue de glissements de terrain.
Le personnel des services nationaux et locaux de planification et/ou d’ingénierie possède souvent une connaissance approfondie des conditions locales ou des conditions du site (par exemple, les types de matériaux et/ou le gradient de la pente) associées à des problèmes de glissements de terrain dans le passé. Sollicitez leur avis et des conseils lorsque c’est possible.
Cependant, chaque site est différent, de sorte que des glissements de terrain peuvent se produire dans des zones qui n’étaient auparavant pas sujettes à l’instabilité. Par conséquent, n’oubliez pas que ce type d’étude sur documents ne dispense pas de comprendre que la pente peut devenir instable sur un site donné.
Liens vers des sites Web :
L’USGS fournit des informations utiles sur les signes susceptibles d’indiquer qu’une pente est en train de devenir instable : <http://landslides.usgs.gov/learn/prepare.php> <http://landslides.usgs.gov/learn/prepare.php>
