Les normes de construction, souvent appelées codes de construction, constituent la première protection contre les dégâts susceptibles d’être causés par les tremblements de terre, et garantissent la sécurité des bâtiments conçus et construits conformément à ces codes. Il est impératif de savoir si les normes de construction locales dans la prévoient une protection parasismique. Le cas échéant, veuillez vous conformer à ces règlements pour la planification, la conception et la construction (type de construction et qualité des matériaux à utiliser en zone de risque sismique).
Il est essentiel de prendre connaissance des normes de construction locales afin de définir les normes de planification, de conception et de construction à respecter. De même, il faut déterminer dans quelle mesure ces normes prennent en compte le risque sismique dans la région concernée, et si elles procurent une protection suffisante. Pour cela, contactez les ingénieurs locaux, particulièrement ceux qui travaillent avec les autorités locales. Cependant, dans les régions où les capacités techniques sont jugées faibles, songez à consulter des experts de l'extérieur qui connaissent les normes de construction à respecter dans les à risque sismique élevé.
De même, il faut connaître la date de dernière révision de ces normes, ainsi que la fréquence à laquelle elles sont révisées. Les informations sur le risque sismique et les techniques d’ingénierie évoluent rapidement, et les normes n’ayant pas été révisées depuis plus de cinq ans peuvent ne pas répondre aux besoins du projet. Dans ce cas, il convient de se référer à des normes de conception plus strictes.
De nombreuses dispositions figurant dans les normes de construction, si elles sont respectées, ont pour but de garantir la résistance des infrastructures aux forces sismiques lors d’un tremblement de terre. Dans certaines régions du monde, les normes de construction s’appuient sur la performance attendue d’un certain type de bâtiment en cas de tremblement de terre. Cette performance correspond à différents degrés : le bâtiment peut être conçu pour ne pas s’effondrer lors d’un tremblement de terre, pour observer des normes qui permettent légèrement d’améliorer la sécurité des personnes (concerne souvent les bâtiments ordinaires), ou pour être opérationnel quelques minutes seulement après un séisme. Il faut toutefois prendre en compte le fait que les coûts de construction augmentent fortement pour un niveau de performance accru. Par conséquent, si de telles normes doivent être appliquées dans la zone du projet, il est nécessaire de définir et de prendre en compte pour chaque bâtiment du projet le niveau de performance requis, et de fixer l’objectif de performance de chacun d’entre eux. La section « Éléments de conception » comporte de plus amples informations à cet égard.
Dans certains pays, en fonction des normes de construction, la conception d’un bâtiment dépendra de l’importance de celui-ci. Celle-ci est établie en fonction de l’usage du bâtiment, des conséquences d'un effondrement, des besoins fonctionnels à la suite d’un séisme, de sa valeur historique, de son importance économique ou de son taux d’occupation. Un « facteur d’importance » (1,5, par exemple) s’applique alors dans les calculs destinés à accroître la résistance sismique des bâtiments importants. Toutefois, il s’agit toujours d’une approche indirecte. D’autres méthodes, plus directes et mieux adaptées, existent pour les installations importantes (voir les « Éléments de conception »).
Si les codes de construction locaux ne prennent pas en compte la sismicité de la zone concernée, veuillez adopter les normes de construction de régions aux conditions géologiques et sismiques similaires, et vous y conformer. Dans de nombreux pays, le risque sismique n’est pas pris en compte dans les normes de construction, soit parce que les tremblements de terre sont rares, soit parce que l’historique des séismes est incomplet. Il convient toutefois de ne pas oublier que des événements, même rares, peuvent survenir durant le cycle de vie d’un bâtiment, et causer des pertes considérables.
En savoir plus :
The Importance of Building Codes in Earthquake-Prone Communities: http://www.fema.gov/media-library-data/1410554614185-e0da148255b25cd17a5510a80b0d9f48/Building%20Code%20Fact%20Sheet%20Revised%20August%202014.pdf