Las normas de construcción, con frecuencia denominadas códigos de construcción, proporcionan la primera línea de defensa frente a posibles daños sísmicos y ayudan a garantizar la seguridad en edificios diseñados y construidos de conformidad con dichos códigos. Es importante averiguar si los reglamentos locales de construcción contemplan la protección sísmica en el lugar del proyecto. SI lo hacen, cumpla las disposiciones normativas relativas a la planificación, el diseño y la construcción, así como a la tipología de la construcción y los materiales de calidad que deben utilizarse en zonas de peligro sísmico.
Resulta esencial examinar los reglamentos locales de construcción para establecer las normas de planificación, diseño y construcción. De forma similar, es necesario determinar hasta qué punto estos reglamentos tienen en cuenta el peligro sísmico de la región y si proporcionan una protección suficiente. Para ello, hable con la comunidad de ingenieros local, especialmente con aquellos que trabajan para el Gobierno municipal. Sin embargo, en regiones en las que se considere que las capacidades de los ingenieros locales son reducidas, valore la posibilidad de consultar a expertos externos que comprendan las normas de construcción necesarias en zonas de peligro sísmico alto.
Igualmente, es necesario saber cuándo se examinaron dichas normas por última vez, y con qué frecuencia se llevan a cabo dichas revisiones. La información sobre sismos y los avances de la ingeniería evolucionan rápidamente, y es posible que las normas que no se han examinado durante más de cinco años no satisfagan los requisitos para el diseño del proyecto. En estos casos puede ser necesario seguir normas de diseño más estrictas.
Muchas de las disposiciones de las normas de construcción apuntan a garantizar, si se aplican, que las estructuras puedan aguantar adecuadamente las fuerzas sísmicas durante los terremotos. Las normas de construcción en algunas partes del mundo se basan en el comportamiento que debe tener un edificio particular en un futuro sismo. Los niveles de comportamiento podrían variar desde un edificio diseñado para no colapsar en caso de terremoto, hasta dar "seguridad a las personas" ligeramente mayor (utilizado normalmente para los edificios regulares) o la "ocupación inmediata" cuando un edificio esté diseñado para ser usado pocos minutos después de un terremoto. Debe entenderse, no obstante, que los costos aumentarán sustancialmente para niveles de comportamiento más elevados. Por tanto, si se utilizan estas normas en la zona del proyecto, es esencial comprender y considerar el comportamiento necesario para cada edificio del proyecto y fijar el objetivo necesario en cada uno de los edificios en este sentido. En “Consideraciones de diseño" se proporciona información adicional.
De acuerdo con las normas de construcción de algunos países, el diseño se verá afectado por el grado de importancia del edificio. Esta importancia depende del uso del edificio, las consecuencias peligrosas de su derrumbe, las necesidades de funcionamiento tras el sismo, su valor histórico, y la ocupación o importancia económica. En los cálculos se multiplica por un factor de importancia (por ejemplo, 1,5) para proporcionar una resistencia adicional a los terremotos a los edificios de mayor importancia. No obstante, esta estrategia sigue siendo indirecta. Para instalaciones importantes, hay disponibles también estrategias mejores y más directas (véase “Consideraciones de diseño”).
Si los códigos locales de construcción no reflejan la sismicidad de la zona, plantéese adoptar y cumplir las normas de construcción de otras regiones que compartan condiciones geológicas y peligros sísmicos similares. En muchos países, el peligro sísmico no se tiene en cuenta en las normas de construcción, bien porque son fenómenos poco frecuentes o bien porque la historia sísmica está incompleta. No obstante, es preciso recordar que pueden producirse eventos poco frecuentes dentro de la vida útil de un edificio que pueden resultar en grandes pérdidas.
Más Información:
The Importance of Building Codes in Earthquake-Prone Communities: http://www.fema.gov/media-library-data/1410554614185-e0da148255b25cd17a5510a80b0d9f48/Building%20Code%20Fact%20Sheet%20Revised%20August%202014.pdf