Los peligros volcánicos de gran alcance incluyen las cenizas volcánicas, los gases volcánicos, los lahares y los tsunamis.
Características e impactos de las cenizas volcánicas:
- Más del 90 % de todas las erupciones volcánicas produce cenizas volcánicas. La ceniza volcánica esta compuesta por fragmentos de roca transportados por el aire durante una erupción volcánica. El término general para todos estos materiales es "tefra", entre los que la "ceniza" es el material con tamaño inferior a 2 milímetros.
- La ceniza expulsada por el volcán es dispersada por los vientos dominantes. Las partículas de ceniza puede transportarse cientos o incluso miles de kilómetros del volcán, y puede cubrir de ceniza grandes áreas de terreno.
- Una gran cantidad de ceniza puede causar daños estructurales a edificios (por ejemplo, derrumbe de tejados) dando lugar a víctimas. Las víctimas también pueden producirse indirectamente por ejemplo durante operaciones de limpieza de las cenizas o en accidentes de tráfico.
- La caída de cenizas puede también causar un peligro de salud pública, siendo los efectos típicos a corto plazo de la exposición la irritación de los ojos y de las vías respiratorias superiores y la exacerbación de asma pre-existente.
- La caída de cenizas puede también perturbar los servicios de las infraestructuras críticos (p. ej., electricidad y suministro de agua, aviación y otras rutas de transporte), dañar edificios, y dañar o perturbar la producción agrícola y otras actividades económicas.
- SI el proyecto está relacionado con la agricultura, consulte a los organismos agrícolas locales para obtener recomendaciones sobre la gestión de los impactos para la producción agrícola.
- Incluso caídas de ceniza relativamente poco importantes de unos pocos milímetros puede causar impactos sociales significativos, por daños generalizados, trastornos y pérdidas económicas.
- Los impactos pueden ser de larga duración, bien porque las erupciones sean de larga duración o debido a que las cenizas caídas puedan removilizarse por el viento, agua, tráfico o por las actividades humanas. Para más información sobre las cenizas volcánicas y sus impactos, consulte el sitio web Volcanic Ash Impacts and Mitigation de US Geological Survey: https://volcanoes.usgs.gov/volcanic_ash/
Impactos específicos y consejos de mitigación para las cenizas volcánicas en edificios, instalaciones e infraestructuras críticas
- Una caída de cenizas poco importante es en general más perjudicial que destructiva, y muchos impactos de las cenizas pueden preverse y mitigarse con éxito.
- La ceniza es extremadamente abrasiva, y puede causar daños severos a activos tales como turbinas de generación de energía hidroeléctrica, bombas impelentes y cojinetes en los motores. Tome todas las medidas posibles para proteger los equipos, tales como el cierre de las acometidas de agua y el cierre de protección de bombas y motores, si es posible.
- Cubra y aísle los sistemas y equipos vulnerables siempre que sea posible, p. ej., proteja los ordenadores y los equipos electrónicos, elimine la ceniza de los edificios, cubra equipos expuestos, y planifica la limpieza rápida de las cenizas.
- La limpieza de cenizas puede llevar mucho tiempo y ser muy costosa. La planificación preventiva puede ayudar a ahorrar tiempo y dinero al considerar los requisitos de personal y equipos, la identificación de lugares de eliminación y las estrategias potenciales para estabilizar depósitos de cenizas.
- Desarrolle planes de gestión de cenizas, incluyendo disposiciones de limpieza y protocolos para impedir la entrada de ceniza en los edificios.
Hay disponibles una serie de pósteres que proporcionan consejos sobre el impacto y la mitigación para gestores y operadores de infraestructuras críticas en el siguiente sitio web de GNS Science: http://www.gns.cri.nz/Home/Learning/Science-Topics/Volcanoes/Eruption-What-to-do/Ash-Impact-Posters
Considere la frecuencia y las posibles consecuencias relacionadas con los peligros de la ceniza volcánica leyendo estos recursos y obteniendo información sobre volcanes cercanos y regionales. Planifique medidas basadas en los recursos para una respuesta rápida si considera que existe la probabilidad de un impacto grave.
Gases volcánicos
- Los volcanes pueden emitir gases volcánicos no solo durante las erupciones, sino también entre erupciones.
- Los gases volcánicos se dispersan a sotavento y pueden viajar cientos o miles de kilómetros.
- Los principales gases emitidos por los volcanes son vapor de agua, dióxido de carbono y dióxido de azufre. De estos, el dióxido de azufre (SO2) es el que tiene mayores consecuencias para las personas e infraestructuras debido a su capacidad de formar gotículas de ácido sulfúrico.
- Los gases ácidos pueden causar peligros para la salud, daños a las cosechas, y daños por corrosión acelerada a herrajes y estructuras metálicas.
Gases volcánicos: acciones
- Si es posible, contacte al observatorio vulcanológico local o el organismo de peligros geológicos para determinar los peligros de gases volcánicos que están presentes en la zona del proyecto.
- Consulte a los organismos y líderes comunitarios locales para obtener información adicional sobre peligros por gases en la zona del proyecto.
- Si el proyecto está relacionado con la agricultura, consulte a los organismos agrícolas locales para recibir consejos sobre los tipos de cosechas adecuadas que puedan ser más resistentes a los efectos de gases ácidos.
- Tenga en cuenta que los componentes y herrajes metálicos pueden estar sometidos a una corrosión acelerada. Tal vez sea posible sustituirlos por materiales más resistentes como el acero inoxidable.
Consideraciones de salud y seguridad
- Comprenda las obligaciones legales de salud y seguridad para los trabajadores del proyecto y asegúrese de que el proyecto tiene procedimientos adecuados para cumplirlas.
- Estas obligaciones varían entre países y organizaciones.
- Comprenda las implicaciones de trabajar en entornos en los que pueda haber presentes peligros causados por las cenizas o el gas:
- Los problemas asociados a la caída de cenizas incluyen:
- exposición a cenizas aerotransportadas finas
- resbalones y caídas durante la limpieza de las cenizas, en particular de tejados y escaleras
- lesiones por desplazamiento de gran cantidad de cenizas
- mayor riesgo de accidentes de tráfico por la pérdida de visibilidad y de tracción y el recubrimiento de señales de tráfico
- Los gases volcánicos formadores de ácidos como el dióxido de azufre son irritantes para los ojos, la garganta y el tracto respiratorio, siendo las personas asmáticas las más afectadas.
- Proporcione equipos de protección individual para el personal que trabaja en entornos peligrosos.
Para mayor información sobre los peligros volcánicos para la salud, y consejos acerca de las máscaras de gas y polvo y equipos individuales de protección, visite el sitio web de la International Volcanic Health Hazard Network
