Contexto
- El daño más común, y con frecuencia muy costoso, ocasionado por las inundaciones costeras se produce en los cimientos, el sótano y los pisos inferiores de un inmueble. En la fase de diseño de su proyecto, considere cuidadosamente la ubicación de las infraestructuras permanentes de las edificaciones como los equipamientos eléctricos, mecánicos (p. ej., la calefacción, la ventilación y el aire acondicionado), y otros servicios. Cuando un edificio se inunda a nivel del suelo y resultan dañados los cimientos, los perjuicios son más graves. Si como parte del proyecto se requiere almacenar una gran cantidad de activos valiosos (p. ej., existe una bodega o una planta de producción), tenga en cuenta las consecuencias en las operaciones y las posibles pérdidas financieras en caso de producirse una inundación costera.
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Los riesgos de inundación costera se definen de acuerdo a los niveles del agua y la velocidad de esta. Los niveles determinan qué proporción del edificio (desde el suelo hacia arriba) está expuesta a posibles daños. Con frecuencia se subestima o ignora por completo la velocidad del agua a pesar de que suele provocar niveles de daños similares o mayores que solo el contacto con el agua. Como sucede con el viento, las aguas de las inundaciones que se mueven a alta velocidad puede transportar restos de gran tamaño y peso que, en caso de impacto, pueden causar daños físicos directos. Esas corrientes de agua contienen suelo erosionado, el que puede penetrar la envoltura de los edificios y generar altos costos de limpieza. Tenga en consideración estos riesgos evaluando el uso del terreno circundante y el posible desarrollo del terreno en los alrededores de la zona de su proyecto.
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Un ciclón intenso u otro fenómeno meteorológico puede provocar lluvias torrenciales e incluir grandes tormentas acompañadas de tornados. Cuando se combinan con las marejadas ciclónicas costeras, las consecuencias pueden ser catastróficas. El viento también suele causar daños en los edificios afectados por las inundaciones costeras. El agua transportada por los vientos huracanados puede ingresar en un edificio a través de orificios que están sellados, y la lluvia que pasa a través de un techo dañado puede poner en peligro el interior del edificio y, en algunos casos, exponerlo a agentes patógenos transportados por el agua peligrosos (p. ej., moho). En el proceso de planificación, considere todas las causas de daños, en particular las relacionadas con la penetración del agua en la envoltura del edificio.
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Los riesgos de daños provocados por el agua y los peligros que representa el moho para la salud están unidos. Después de una inundación costera, es importante tener un plan de respuesta al desastre que incluya una rápida inspección e intervención para prevenir daños y complicaciones adicionales. Las aguas de las inundaciones transportan contaminantes, tales como aceite, pesticidas, bacterias y metales pesados. Tenga en cuenta que determinados materiales de acabado (p. ej., alfombras) tienden a retener la humedad y a generar moho días o semanas después de que ha terminado una inundación, representando un grave riesgo para la salud si el edifico vuelve a ocuparse antes de tiempo. Más allá de los requisitos básicos de su proyecto, analice la elección de los materiales de construcción y de acabado desde una perspectiva de mitigación de los riesgos.
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Tenga presente que las inundaciones costeras no son la única causa de daños físicos directos ocasionados por ciclones tropicales y otros fenómenos meteorológicos. Por ejemplo, los restos transportados por el viento pueden aumentar los daños a una estructura ya deteriorada por una inundación a nivel del suelo. Las fuertes lluvias y la posterior inundación en el interior de un edificio pueden causar daños adicionales, especialmente después de que el techo o las ventanas u otros orificios resulten dañados por restos transportados por el viento. Podrá gestionar de manera eficiente los riesgos para su proyecto si considera todos los peligros meteorológicos en las fases del diseño y la planificación.
Mitigación
- Durante el proyecto, desde el diseño hasta la construcción, analice todas las estrategias de mitigación que tenga disponible para reducir el riesgo de inundación costera provocado por los ciclones y otros fenómenos meteorológicos. Compense el costo de las medidas de mitigación con los ahorros a largo plazo que obtendrá gracias a la reducción de los daños y al menor costo de las reparaciones y los repuestos.
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Se debería obtener más información detallada para evaluar el riesgo derivado de otros peligros relacionados con los ciclones y otros fenómenos atmosféricos. Asegúrese de revisar la evaluación de ThinkHazard! para conocer los peligros en esta región: viento ciclónico, inundación fluvial y desprendimientos de tierras. Tenga en cuenta que las fuerzas del viento pueden afectar los componentes estructurales, incluidos los cimientos, lo que a su vez somete al edificio a un riesgo elevado de inundación.
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En relación con los costos de reemplazos, los sótanos, los pisos inferiores y los cimientos pueden sufrir daños significativos, por lo que son tan importantes como los materiales utilizados en los tejados, los muros y las conexiones de los edificios. El diseño de los cimientos tiene una gran influencia en la resistencia de un edificio a las inundaciones costeras. Los cimientos sellados y rellenos suelen ser más resistentes.
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Busque información sobre los códigos de construcción nacionales relacionados con las inundaciones costeras en la zona de su proyecto. Averigüe también con las autoridades del lugar si los códigos de construcción locales prevalecen sobre los códigos nacionales, sobre todo a lo largo de la costa, donde la combinación de las marejadas ciclónicas y los fuertes vientos de los ciclones es más peligrosa. Respete los requisitos de los códigos de construcción nacionales y locales relativos a las inundaciones costeras, dado que esto puede reducir las pérdidas futuras de forma considerable.
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Consulte primero a organizaciones de códigos de construcción ampliamente reconocidas como el International Code Council (ICC) para tener acceso a normas de los códigos comercial y residencial (ICC/IRC) aplicables a su proyecto.
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Posteriormente, determine si su región ha adoptado códigos internacionales o los ha modificado a nivel local. Consulte al departamento de planificación que corresponda a la jurisdicción de su proyecto para obtener la información más actualizada sobre códigos de construcción. Tenga en cuenta los últimos cambios realizados en los códigos, dado que con frecuencia se realizan como respuesta a fenómenos naturales adversos ocurridos en el último tiempo y que han causado pérdidas en proyectos similares.
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Si no existen directrices nacionales relativas al diseño estructural, las prácticas de diseño seguro destinadas a mitigar inundaciones costeras deben obtenerse de otros países con un nivel similar de riesgo o de pautas internacionales.
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Contacte a otras organizaciones nacionales o locales que puedan tener información adicional sobre inundaciones costeras (p. ej., servicios de meteorología, consejos nacionales de investigación, asociaciones de ingeniería, etc.).
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Revise las actas de las reuniones del consejo local y de la comisión de planificación, pues estas suelen contener información útil sobre mejores prácticas y nuevas estrategias de mitigación.
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Como parte de una gestión integral de los riesgos, consulte el Código Internacional de Mantenimiento de Inmuebles (IPMC, por sus siglas en inglés) para velar por que su proyecto tenga resistencia a largo plazo a los daños por inundaciones. Asegúrese de planificar un mantenimiento adecuado después de la construcción.
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En zonas de riesgo elevado situadas a lo largo del litoral, diseñe cuidadosamente en torno a su nivel de inundación base (BFE). Un primer piso elevado solo 0,3 metros por encima del BFE puede dar lugar a una reducción del 50 % del riesgo de inundación global.Considere también la posibilidad de ampliar los muros de cimentación y otros medios para reducir el riesgo que enfrentan la estructura del edificio principal y sus contenidos.
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Analice cuidadosamente la construcción de los cimientos en la fase del diseño y seleccione materiales de alta calidad. Las principales medidas de construcción para minimizar los daños por inundaciones se relacionan con los cimientos y su refuerzo, así como con las conexiones a la estructura de la construcción principal y el uso previsto de los sótanos y los pisos inferiores.
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Distinga con cuidado entre inundación costera e inundación ribereña (en el interior). Por ejemplo, una mitigación estructural común para inundaciones fluviales es el uso de bases de hormigón armado y pilares contiguos. Sin embargo, los pilares no son adecuados para protegerse de las inundaciones costeras debido a que no pueden soportar la presión ejercida por una marejada ciclónica. Las estrategias más eficaces de mitigación de las inundaciones costeras tienen en cuenta el origen y la dirección predominantes del caudal del agua.
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En zonas con un riesgo muy elevado, plantéese la posibilidad de diseñar una estructura móvil. La reubicación temporal de una construcción, cuando es práctica, proporciona el mayor nivel mitigación de los riesgos de inundación costera. En estos casos, consulte a su jurisdicción local los requisitos estructurales y de seguridad relacionados con la reubicación de la construcción en el lugar original.
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Tenga en cuenta y planifique para responder a los efectos de una inundación costera. Con el tiempo, la inundación puede causar una erosión sustancial en la playa en ausencia de daños físicos a edificios situados junto a dicha playa. A la larga, la erosión puede dar lugar a un aumento considerable del riesgo latente (oculto). Siga cuidadosamente la tasa de erosión de la playa dentro del curso natural del mantenimiento de su proyecto y su programa de mantenimiento. En algunos casos, un edificio podría derrumbarse incluso sin que haya ocurrido una inundación.
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Como parte de una estrategia de mantenimiento a largo plazo, busque y retire árboles pequeños y ramas de los árboles más grandes que pudieran caer durante una inundación y representar un peligro para el edificio si se convirtiesen en residuos. Identifique y repare los componentes sueltos o dañados del edificio como revestimientos, impostas y sofitos, tejas y tejados, enladrillado y elementos del edificio que sobresalgan como las chimeneas, ya que todos ellos pueden llegar a ser posibles desechos en una inundación (y también convertirse en proyectiles al ser transportados por el viento).
